,,A revised perspective on the French Revolution: For the first time, an anthroprometric analysis provides a precise measure of the role population growth and nutrition played in unleashing the tremendous social forces that changed world history forever. A major contribution to economic history.``

John Komlos, Ludwig-Maximilians-Universität München

Hermann Schubert untersucht in seiner Dissertation „Anthropometrische Geschichte der Französischen Revolution“ die Entwicklung des biologischen Lebensstandards der französischen Bevölkerung im 18. Jahrhundert und den Einfluss dieser Entwicklung als Ursache für den Ausbruch der Französischen Revolution.

Die Frage um die Entwicklung des Lebensstandards der französischen Bevölkerung, die bisher lediglich auf der Basis von Preisanalysen geführt wurde, ist in der Literatur noch nicht hinreichend geklärt und sorgt für verschiedene Interpretationen über die Ursachen der Französischen Revolution. Bei der von Hermann Schubert vorgenommene Untersuchung handelt es sich um die erste anthropometrische Analyse, die lückenlos die Entwicklung des biologischen Lebensstandards von 1715 bis zur Französischen Revolution untersucht.

Wie die Ergebnisse der Untersuchung zeigen, ist eine langfristige Reduktion des biologischen Lebensstandards der französischen Bevölkerung im 18. Jahrhundert festzustellen. Krisenhafte Züge nahm die Reduktion des biologischen Lebensstandards im Jahrfünft der Französischen Revolution an, in dem zwei Missernten auftraten, die deutliche Spuren in der Entwicklung der durchschnittlichen Körpergröße hinterließen. Die durchschnittliche Körpergröße der französischen Gesellschaft wies zu keiner Zeit des 18. Jahrhunderts ein ähnliches niedriges Niveau auf, wie in den fünf Jahren vor Ausbruch der Revolution.  Die Ergebnisse sind statistisch signifikant und unabhängig von den in der Untersuchung alternativ getroffenen Modellannahmen und belegen zweifelfrei eine langfristige Verschlechterung des biologischen Lebensstandards der französischen Gesellschaft im 18. Jahrhundert, die ein Jahrzehnt vor Ausbruch der Revolution krisenhafte Züge angenommen hat.

In einem Vergleich stellt Hermann Schubert seine gewonnenen Ergebnisse mit den Resultaten alternativer anthropometrischen Studien europäischer Staaten gegenüber und kommt zu dem Schluss,  dass die Verschlechterung der Ernährungssituation ein europäisches Phänomen war, deren Ursachen nicht innerhalb von Staatsgrenzen zu suchen sind, sondern europaweit wirkten. Als mögliche Ursachen dieser Entwicklung kommen die expansive Bevölkerungsentwicklung  und / oder die Verschlechterung der klimatischen Bedingungen, die in ganz Europa zu beobachten waren, in Betracht.

Im abschließenden Teil der Arbeit nimmt Hermann Schubert eine Neuinterpretation der Ursachen der Französischen Revolution vor und zeigt, dass ein Malthusianisch-Ricardianisches Modell in Verbindung mit den Ergebnissen der Institutionenökonomie eine konsistente Erklärung für die langfristigen wirtschaftlichen, aber auch kurzfristigen politischen Ursachen der Französischen Revolution liefert.

Hermann Schubert hat in seiner Dissertation einen bedeutenden und neuen wissenschaftlichen Beitrag zur Klärung des wichtigsten Ereignis der modernen Geschichte – der Französischen Revolution – mittels bisher noch unbekannter Daten geleistet.