Am 26. Mai 2005 wurde Pascal Lamy von den 148 WTO-Mitgliedern auf der Tagung der Welthandelsorganisation (WTO) in Genf zum Nachfolger Supachai Panitchpakdis als Generaldirektor der Organisation auf vier Jahre gewählt. Er tritt sein Amt heute, den 1. September 2005, an. Pascal Lamy hat als Handelskommissar für die Europäische Union die EU und damit den weltweit stärksten Handelsblock bei der WTO vertreten.

Er tritt ein schweres Amt an, da nach dem Scheitern der letzen bedeutenden Verhandlung in mexikanischen Cancún aus Sicht der Liberalisierer zügig Erfolge notwendig sind. Er gilt als starker Verfechter weiterer Handelsliberalisierung.

Möglicherweise kommt ihm die Erfahrung aus der Zeit als Mitglied der EU-Kommission ihm zu Gute, da ein zentraler Punkt des Scheiterns die Abschottung der Agrarmärkte der EU und der USA waren. Allerdings hat der Jurist und Ökonom Lamy eine tragende Rolle bei dem Scheitern gespielt und er kommt aus Frankreich, dem Mitgliedstaat der EU, der bekanntlich eine ausgesprochen schlagkräftige Interessenvertretung der Landwirte hat.